บริษัท GE's Marine Solutions รายงานว่า บริษัทประสบความสำเร็จในการทดสอบการทนไฟหลายรูปแบบบนตู้หุ้มคอมโพสิตทางทะเล LM2500 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงโมดูล (Module Modernization Program: MMP) การทดสอบการทนไฟและส่วนประกอบอื่นๆ ยืนยันว่าการใช้วัสดุคอมโพสิตช่วยลดน้ำหนักและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานได้อย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้ การออกแบบบรรจุภัณฑ์ยังมีความก้าวหน้าในการปรับปรุงเซ็นเซอร์และส่วนประกอบต่างๆ ของบรรจุภัณฑ์อีกด้วย
ผู้เข้าร่วม MMP ได้แก่ GE, General Dynamics Bath Iron Works และกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยโครงการนี้เริ่มต้นในปี 2014
“เรือต้องเผชิญกับความท้าทายด้านน้ำหนักอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการด้านสมรรถนะทั้งในปัจจุบันและอนาคต รวมถึงเพื่อลดต้นทุนตลอดอายุการใช้งาน” ไบรอัน โบลซิงเกอร์ รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ GE กล่าว “นั่นคือเหตุผลที่ MMP ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความต้องการของลูกค้าเป็นหลัก เพื่อปรับปรุงโมดูลกังหันก๊าซด้วยเทคโนโลยีใหม่ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดน้ำหนักของตู้หุ้มได้ประมาณ 50% ขณะเดียวกันก็ลดต้นทุนตลอดอายุการใช้งาน ลดการปล่อยเสียงรบกวน และเพิ่มความปลอดภัย”
โครงสร้างคอมโพสิตโมโนลิธิกใหม่ของโมดูลทางทะเล LM2500 ของ GE ไม่ใช้ข้อต่อแบบยึดด้วยสลักเกลียวระหว่างผนังและเพดาน คุณสมบัตินี้ช่วยปรับปรุงการประกอบและลดเสียงรบกวนได้อย่างมากด้วยการกำจัดช่องสัญญาณรบกวน การใช้คอมโพสิตยังช่วยให้ประตูโมดูลและแผงทางเข้ามีขนาดใหญ่ขึ้น แต่น้ำหนักเบาลงเพื่อความสะดวกในการใช้งาน การใช้คอมโพสิตช่วยลดการเกิดสนิมของประตู บานพับ และแผงทางเข้า ลดการบำรุงรักษาและเพิ่มความปลอดภัย
แสดงให้เห็นผนังด้านข้างแบบคอมโพสิตของโมดูลกังหันก๊าซทางทะเล GE LM2500 ใหม่ในระหว่างการทดสอบการตรวจสอบความต้านทานไฟฟ้าและความสมบูรณ์ของโครงสร้างที่ดำเนินการที่ Southwest Research Institute
การทดสอบไฟดำเนินการที่สถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ (SwRI) เพื่อยืนยันว่าการออกแบบคอมโพสิตเป็นไปตามข้อกำหนดการทนไฟของกองทัพเรือสหรัฐฯ SwRI เป็นห้องปฏิบัติการทดสอบที่ได้รับการรับรองและเป็นหน่วยงานรับรองคุณภาพและตรวจสอบคุณภาพจากภายนอก
การทดสอบ SwRI ยังเปิดเผยสิ่งต่อไปนี้ด้วย:
• ผนังคอมโพสิตโมดูลผ่านการทดสอบการกระทบเปลวไฟโดยตรงและความร้อนทางอ้อม ซึ่งทดสอบควันที่ปล่อยออกมาและความเป็นพิษของก๊าซ
• แผ่นผนังและฝ้าเพดานคอมโพสิตผ่านการทดสอบความทนไฟและความสมบูรณ์ของโครงสร้าง การทดสอบเหล่านี้วัดความสามารถของวัสดุในการทนต่อไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว และความสามารถของโครงสร้างในการรับน้ำหนัก (รวมถึงเจ้าหน้าที่ดับเพลิง) ในระหว่างเกิดเพลิงไหม้ แผงถูกทดสอบภายใต้อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและคงอุณหภูมิไว้ที่ 2000 องศาฟาเรนไฮต์
• การทดสอบและวิเคราะห์ส่วนผนังเหล็กและคอมโพสิตที่อุณหภูมิสูง 500 องศาฟาเรนไฮต์ ร่วมกับการวิเคราะห์การถ่ายเทความร้อนแบบครบชุดที่ผ่านการสอบเทียบแล้ว แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจากการออกแบบผนังคอมโพสิตของ GE การทดสอบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิผิวภายนอกจะลดลงอย่างมาก
• การทดสอบเปรียบเทียบแผงเสียงแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงระดับความดันเสียงที่ส่งออก (dBA)
โครงการ MMP มุ่งเน้นไปที่โครงหุ้มที่ออกแบบโดย GE ซึ่งล้อมรอบกังหันก๊าซ LM2500 ทั้งหมด (ทางเข้า เครื่องยนต์ และไอเสีย) ซึ่งทำหน้าที่สำคัญหลายประการ โครงหุ้มนี้จำกัดการถ่ายเทความร้อนไปยังห้องเครื่องจักร และให้การป้องกันความร้อนแก่ลูกเรือจากอุณหภูมิที่สูงกว่า 1000 องศาฟาเรนไฮต์ที่แผ่ออกมาจากกังหันก๊าซและไอเสีย โครงหุ้มนี้สร้างขอบเขตด้านเสียงและไฟรอบกังหันก๊าซเพื่อความปลอดภัยของเรือ จากการทดสอบพบว่าโครงหุ้มคอมโพสิต LM2500 ใหม่จะช่วยลดเสียงรบกวนได้ดีขึ้น ในขณะที่ยังคงคุณสมบัติการทนไฟเช่นเดียวกับโครงหุ้มเหล็ก
โมดูลทางทะเล LM2500
ได้รับการรับรองอย่างสมบูรณ์ตามข้อกำหนดการป้องกันแรงกระแทกของกองทัพเรือสหรัฐฯ
ขณะนี้การประกอบตู้ต้นแบบกำลังอยู่ระหว่างดำเนินการ และจะถูกทดสอบในห้องทดสอบกังหันก๊าซขนาดเต็มรูปแบบ เพื่อยืนยันประสิทธิภาพการลดเสียงรบกวนและประสิทธิภาพทางความร้อนตามที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้จากการทดสอบและวิเคราะห์ส่วนประกอบ จากนั้นตู้คอมโพสิตจะถูกนำไปทดสอบแรงกระแทกของเรือบรรทุกตามข้อกำหนดของกองทัพเรือสหรัฐฯ การทดสอบเหล่านี้มีกำหนดจะแล้วเสร็จภายในกลางปี พ.ศ. 2018
โมดูลกังหันก๊าซที่พัฒนาภายใต้โครงการ MMP จะวางจำหน่ายในปี พ.ศ. 2018 โดยจะวางจำหน่ายครั้งแรกบนเรือ DDG-51 Flight III ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ส่วนโครงหุ้มคอมโพสิตน้ำหนักเบาและส่วนประกอบที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จะวางจำหน่ายสำหรับกองทัพเรือนานาชาติในปี พ.ศ. 2018 เช่นกัน GE กำลังผลิตชุดประตูคอมโพสิตสำหรับติดตั้งเพิ่มเติมสำหรับลูกค้ากองทัพเรือ
กังหันก๊าซ GE กว่า 1,400 เครื่องทั่วโลกบันทึกเวลาการทำงานกว่า 14 ล้านชั่วโมง ให้บริการกองทัพเรือ 35 กองทัพเรือบนเรือรบ 500 ลำในโครงการเรือรบ 100 ลำ ตั้งแต่เรือตรวจการณ์ เรือพิฆาต เรือลาดตระเวน ไปจนถึงเรือคอร์เวต เรือฟริเกต เรือสะเทินน้ำสะเทินบก และเรือบรรทุกเครื่องบิน